离心机就是利用离心力将需要分离的不同物料加速分离的机器。离心机大量应用于制药、选矿、煤炭、化工、石油、食品、水处理和船舶等部门。

过滤式离心机的主要原理是通过高速运转的离心转鼓产生的离心力，将固液混合液中的液相加速甩出转鼓，而将固相留在转鼓内，达到分离固体和液体的作用，俗称为脱水。

沉降式离心机的主要原理是通过转子高速旋转产生的强大的离心力，加快混合液中不同比重成分（固体或者液体）的沉降速度，把混合液中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。

离心机的选择需要根据悬浮液(或乳浊液)中固体颗粒的大小和浓度、固体与液体(或两种液体)的密度差、液体粘度、滤渣(或沉渣)的特性而定。